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배터리 재활용의 필요성
전기차, 스마트폰, ESS 등 배터리를 사용하는 기기의 폭발적인 증가로 인해 배터리 폐기물이 기하급수적으로 늘고 있습니다. 하지만 이 폐배터리, 그냥 버려지는 건 아닙니다. 희귀 금속이 가득한 ‘자원 광산’으로 변하고 있죠.
특히 니켈, 코발트, 리튬 등은 환경 파괴와 인권 문제를 낳는 채굴 과정을 거쳐야 하기에, 재활용을 통해 회수할 수 있다면 환경 보호와 자원 절약이라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있습니다.
배터리 재활용 기술
최신 재활용 기술
최근 삼성은 자사 스마트폰에서 직접 배터리를 회수해 다시 신제품에 사용하는 'Circular Battery Supply Chain'을 구축했습니다. Galaxy S25 시리즈는 이 기술의 최초 결과물로, 소비자 교체품과 제조 불량 기기에서 배터리를 추출하고, 분쇄 및 정제 과정을 통해 90% 이상의 코발트를 회수합니다.
벤츠는 유럽 최초로 배터리 재활용 공장을 가동하며, 96% 이상의 금속 회수율을 내는 고도화된 기술을 도입했습니다. 이 공장은 배터리 폐기 문제와 원자재 수급 불안을 동시에 해결하며, 유럽 내 자원 자립을 꾀하고 있습니다.
기술 방식은 다양합니다.
- 파쇄 및 열처리를 기반으로 한 건식 공정
- 화학적 침출을 통한 습식 공정
- ‘블랙 매스’를 활용한 금속 회수 기술
모두 2차전지 재활용 업계에서 활발히 연구되고 있으며, 특히 국내에서도 성일하이텍 등 기업들이 기술 상용화에 앞장서고 있습니다.
배터리 재활용의 미래
지속 가능한 에너지 솔루션
배터리 재활용은 단지 환경을 보호하는 ‘착한 기술’이 아닙니다. 이것은 미래 에너지 시장의 핵심 솔루션입니다.
- 2025년까지 국내에서만 전기차 폐배터리가 연간 30만 톤 이상 발생할 것으로 예상됩니다.
- ESG 실천과 맞물린 정부 정책, 생산자책임재활용제도(EPR) 등도 배터리 회수율을 끌어올리고 있습니다.
- 글로벌 시장에서도 ‘재활용 소재’를 활용한 제품이 경쟁력을 갖는 시대가 도래하고 있습니다.
삼성의 새로운 시도: 제품 안에서 자원 순환
삼성은 Galaxy S24에 외부에서 공수한 재활용 코발트를 썼지만, 이제는 완전히 자체 상품 안에서 매듭을 짓는 폐기물의 ‘닫힌 순환’ 시스템을 구축했습니다. 사실상 자사의 폐제품이 다시 자사의 신제품 원재료로 돌아오는 모델을 만든 셈이죠.
이러한 흐름은 단순 자원 순환을 넘어서 브랜드 가치와 지속 가능 경영 경쟁력을 높이는 열쇠가 됩니다.
참고로 보면 좋은 곳
- 폐배터리 재활용 기술이 궁금하다면 여기에서 자세한 정보 확인 가능합니다.
- 재활용 수거 서비스 정보와 지자체 실적을 알고 싶다면 환경부 및 순환자원정보센터를 참고하는 것도 좋습니다.
