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T-Mobile과 스타링크의 파트너십 개요
2022년 8월 T-Mobile은 SpaceX와 전략적 제휴를 맺고 스타링크의 2세대 위성 네트워크를 활용해 직접 위성 기반 휴대폰 서비스를 제공한다고 발표했다. 이 파트너십은 셀 신호가 닿지 않는 지역, 즉 커버리지 '데드존'을 없애기 위해 기획됐다.
T-Mobile은 자사의 1.9GHz 중간 주파수 대역을 위성에 통합, 기존 휴대폰을 통해 직접 위성과 통신이 가능하도록 설계된 ‘다이렉트 투 셀(Direct-to-Cell)’ 기술을 개발 중이다.
위성 통신을 통한 커버리지 혁신
스타링크 2세대 위성에는 지구상의 휴대폰과 직접 통신할 수 있는 대형 안테나가 장착되어 있으며, 이를 통해 미국 내 50만 평방마일 이상의 데드존에서도 통신 서비스가 가능하게 된다. 여기에는 산악 지대, 사막, 원양 해역 등 네트워크 사각지대도 포함된다.
특히 기존 스마트폰에서도 별도의 위성폰 없이 서비스 이용이 가능해 소비자 입장에서 추가 장비 비용 부담이 거의 없다는 점에서 큰 장점으로 평가된다.
스타링크와의 협력을 통한 T-Mobile의 전략
T-Mobile은 자사의 슬로건인 “Coverage Above and Beyond”를 바탕으로 셀룰러 커버리지를 미국 전역으로 확대하겠다는 비전을 실현하고 있다.
데드존 제거를 위한 기술적 접근
베타 테스트는 이미 시작되었고, 초기 대상 스마트폰은 갤럭시 Z 플립 6, 폴드 6, 그리고 S24 시리즈 등으로 제한됐다. 그러나 향후 4년 내 출시된 대부분의 기기로 호환 폭을 넓힐 예정이다.
서비스는 문자 기반 메시징부터 시작되며, 추후 음성 통화 및 저속 데이터 전송 기능도 점진적으로 추가될 계획이다.
향후 서비스 출시 및 기대 효과
최근 미국 전역에서 본격적인 베타 테스트가 시작되었고, 정식 출시는 2025년 7월로 예고되어 있다. 현재는 문자 송수신 중심으로 진행되지만 차후 사진, 동영상, 일부 앱과의 연동이 가능해진다.
베타 서비스 일정 및 대상 지역
- 베타 서비스 시작: 2024년 말~2025년 초
- 정식 서비스 출시: 2025년 7월 예정
- 제공 지역: 미 전역 특히 커버리지 사각지대 중심
서비스 요금은 다음과 같다:
| 사용자 유형 | 이용 요금 |
|---|---|
| Go5G Next 요금제 | 무료 |
| 일반 T-Mobile 이용자 | 월 $15 / 초기 할인 $10 |
| 타사 이용자(Verizon, AT&T) | 월 $20 |
| 베타 참여자 | 월 $10 |
현재 WhatsApp 등 저대역폭 메시징 앱과 협업하여 위성 환경에서의 최적화도 추진 중이다.
스페이스X와 T-모바일, 위성 문자 베타 테스트 시작
T-Mobile은 캘리포니아 산불 등 전례 있는 재난 경험을 바탕으로 신뢰성 높은 통신 인프라 구축에 집중하고 있다. 그러나 초기에는 일부 사용자들이 실제 이용 환경에서 메시지 전송 실패, 위성 연결 불안정 등 성능 미흡을 지적하고 있다.
- 일부 Reddit 사용자들은 남서부 지역에서 신호는 있었지만 메시지 전송 실패를 경험했다고 보고했다.
- 반면, 애플의 위성 메시징 서비스는 정상 동작했다는 사례도 있어 경쟁 기술과의 품질 비교가 이뤄지고 있다.
T-Mobile은 이를 기반으로 시스템 개선을 진행 중이며, 향후 속도와 안정성 향상을 위해 지속적인 업데이트가 이뤄질 예정이다.
